Bandaríkin á HM 2026: Gestgjafinn með stórar væntingar

Bandaríkin halda heimsmeistaramótið 2026 ásamt Mexíkó og Kanada, en 78 af 104 leikjum verða spilaðir á bandarískum vettvangi. Þetta er stærsta íþróttaviðburðurinn sem hefur verið haldinn í Bandaríkjunum og þjóðin býst við að keppa um titilinn heima fyrir eigin stuðningsmönnum.

Bandaríska landsliðið hefur breyst á síðustu árum. Ný kynslóð leikmanna — Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams og Gio Reyna — spilar í bestu deildum Evrópu og hefur hækkað gæði liðsins verulega. Þetta er ekki lengur liðið sem tapaði Trínidad og Tóbagó og komst ekki á HM 2018.

Undir Gregg Berhalter komst Bandaríkjamenn í 16-liða úrslit HM 2022 þar sem þeir töpuðu Hollandi 3–1. Nú, heima fyrir, vilja þeir fara lengra og sanna að bandarískur fótbolti er orðinn alþjóðlegt afl.

Lykilmenn

Christian Pulisic er stjarnan. Hjá AC Milan hefur hann orðið heimsklassa leikmaður og skoraði 16 mörk á tímabilinu 2025–26 í Serie A. Pulisic hefur hraða, drifl og skothæfni sem getur valdið hvaða vörn sem er vandræðum.

Weston McKennie frá Juventus er lykilmaður á miðjunni. Hann er box-to-box miðjumaður sem getur bæði varið og sótt. McKennie veitir orku og kraft sem liðið þarf.

Tyler Adams er anker miðjunnar. Hann les leikinn vel og verndar vörnina. Adams er fyrirliði og leiðtogi sem dregur liðið áfram.

Gio Reyna hefur átt erfitt með meiðsli en þegar hann er heilbrigður er hann einn af hæfileikaríkustu leikmönnum liðsins. Hann getur breytt leikjum með snilldarsendingum og skotum.

Matt Turner í markinu hefur verið stöðugur og áreiðanlegur. Hann mun líklega vera fyrsti kostur á mótinu.

Riðill D: Paragvæ, Ástralía, Tyrkland

Bandaríkin lentu í riðli D með Paragvæ, Ástralíu og Tyrklandi. Þetta er riðill sem Bandaríkin ætti að vinna, en enginn leikur verður auðveldur.

Paragvæ er reynt suður-amerískt lið sem getur verið erfitt. Bandaríkin ætti að sigra þá heima, líklega 2–1 eða 2–0.

Ástralía er lið sem Bandaríkin þekkir vel — þeir mættust á HM 2022. Bandaríkin ætti að sigra þá aftur, líklega 2–0 eða 1–0.

Tyrkland er sterkasta liðið utan Bandaríkjanna í riðlinum. Þeir hafa leikmenn eins og Arda Güler og Hakan Çalhanoğlu. Þetta verður erfiður leikur — líklega 1–1 eða 2–1 til annars hvors.

Spá mín er að Bandaríkin vinni riðilinn með 7–9 stig.

Heimsvallarfaktorinn

Bandaríkin munu hafa ótrúlegan stuðning heima. Með 70.000–80.000 stuðningsmönnum á hverjum leik og andrúmslofti sem verður raflausn, mun þetta gefa liðinu forskot sem fá önnur lið hafa.

Leikmennirnir þekkja völlina, veðrið og tímabeltið. Þeir þurfa ekki að aðlagast ferðalagi og geta einbeitt sér að fótboltanum. Þetta er kostur sem gæti ráðið úrslitum í þröngum leikjum.

Síðan 1930 hafa gestgjafalönd unnið HM sex sinnum — Úrúgvæ 1930, Ítalía 1934, England 1966, Vestur-Þýskaland 1974, Argentína 1978 og Frakkland 1998. Bandaríkin vilja bætast við þann lista.

Stuðlar og veðmálamöguleikar

Bandaríkin eru á stuðlum um 20.00 til 25.00 til að vinna HM 2026, sem gefur líkur á um 4–5%. Þetta er hærra en venjulega vegna heimsvallarfaktorsins.

Til að komast úr riðlinum eru stuðlarnir lágir — um 1.15 til 1.25, sem gefur líkur á 80–85%.

Bandaríkin að komast í undanúrslit er á um 6.00 til 8.00.

Saga Bandaríkjanna á HM

Bandaríkin hafa komist í undanúrslit HM einu sinni — 1930 í fyrsta mótinu. Síðan þá hefur besti árangurinn verið 8-liða úrslit 2002 (þar sem þeir sigruðu Mexíkó og töpuðu Þýskalandi) og 16-liða úrslit margsinnis.

Á HM 1994 sem var haldið í Bandaríkjunum, komust þeir í 16-liða úrslit og töpuðu Brasilíu 1–0. Nú, 32 árum síðar, vilja þeir fara lengra.

Spá mín

Ég spái því að Bandaríkin komist í 8-liða úrslit og gætu komist í undanúrslit ef þeir forðast sterkustu liðin.

Heimsvallarfaktorinn mun hjálpa þeim í þröngum leikjum og ef Pulisic er á góðu formi, geta þeir keppt við hvern sem er.

Endanleg spá: Bandaríkin úr riðli (85% líkur), 8-liða úrslit (55% líkur), undanúrslit (20% líkur), HM-titill (4% líkur).