Liðin á HM 2026: Öll 48 landslið

Þegar drátturinn fyrir HM 2026 fór fram í desember 2025 sat ég fastur við sjónvarpið. 48 lið, 12 riðlar, ótal sögur sem voru að byrja. Þetta er stærsta heimsmeistaramót í sögunni og liðin sem taka þátt endurspegla þá stækkun. Við höfum fimm titilhafa (Brasilía, Argentína, Frakkland, Þýskaland og England), níu lönd frá Afríku sem er heimsmet, átta frá Asíu og fimm lið sem hafa aldrei áður keppt á heimsmeistaramóti. Þetta er knattspyrna á heimsvísu eins og aldrei fyrr.

Í þessari grein fer ég yfir öll 48 liðin — hverjir eru uppáhöldin, hverjir geta komið á óvart og hverjir eru bara ánægðir með að vera þarna. Ég einbeiti mér sérstaklega að norrænu liðunum þar sem þau skipta okkur Íslendinga mestu máli, og ég lít á stuðla til að meta hvaða lið eru yfir- eða undirverðsett. Þetta er yfirlit sem þú getur vísað í allt sumarið þegar þú fylgist með mótinu frá 11. júní til 19. júlí 2026.

Eitt vil ég taka fram: þetta er ekki bara listi. Ég reyni að gefa hverju liði réttan samhengi — hvaðan þau koma, hvað þau hafa gert og hvað þau geta gert. Knattspyrna er ekki bara númer á blaði, heldur sögur og persónur sem við tengjumst tilfinningalega. Og á HM 2026 verða þessar sögur fleiri og fjölbreyttari en nokkru sinni fyrr — frá risastórum þjóðum til öreyja.

Mótið fer fram í þremur löndum: Bandaríkjunum, Mexíkó og Kanada. Þetta er í fyrsta skipti sem þrjú lönd deila gestgjafarábyrgð á heimsmeistaramóti og fyrirkomulagið gefur okkur fjölbreytt sviðsmynd. Frá háfjallsborginni Mexíkó til kaldra sumarnætura í Kanada, leikmenn munu upplifa mismunandi skilyrði sem munu hafa áhrif á niðurstöður. Liðin sem aðlagast best munu hafa forskot — og það er eitthvað sem erfitt er að meta fyrirfram.

Stóru uppáhöldin: Liðin sem geta unnið mótið

Í hverjum riðladrætti eru alltaf nokkur lið sem standa út úr. Þau hafa stjörnurnar, reynsluna og dýptina til að komast alla leið. Þegar ég greini heimsmeistaramót lít ég á þrjú meginatriði: einstaklingsleikni, þjálfarareynslunni og sálfræðilega þrautseigju. Á HM 2026 eru fjögur lið sem uppfylla öll þrjú skilyrðin — og svo nokkur önnur sem gætu komið á óvart ef allt rennur saman.

Frakkland — Mesta hæfileikinn

Frakkland er með heimsins besta hóp á pappír og ég veit að ég hef sagt þetta áður. Kylian Mbappé er í blóma æsku sinnar og hefur sannað sig á heimsvettvangi — hann skoraði þrjú mörk í úrslitum HM 2022 þó að Frakkland hafi tapað. Antoine Griezmann færir reynslu og leikgleði, og dýptin í miðjunni með N’Golo Kanté, Aurélien Tchouaméni og Eduardo Camavinga er ótrúleg. Varnaarlínan með William Saliba og Ibrahima Konaté er líka heimsklassa. Didier Deschamps er enn þjálfari og hann veit hvernig á að sigra stórmót — hann er eini maðurinn sem hefur unnið heimsmeistaramót bæði sem leikmaður og þjálfari. Stuðullinn á Frakkland er í kringum 5.50 og ég tel það vera sanngjarnt mat á sterkasta liðinu í keppninni.

Brasilía — Sökninni eftir sjötta titlinum

Brasilía hefur ekki unnið heimsmeistaramót síðan 2002 — sem er æðislegt fyrir lið með fimm titla og þá sterkustu sögu í knattspyrnu. Vinicius Jr er í formi ferils síns hjá Real Madrid og hefur unnið Ballon d’Or. Rodrygo, Endrick og Raphinha gefa sóknarspili ótrúlegan kraft og breytileika. Casemiro og Bruno Guimarães ráða miðjunni og Marquinhos leiðir vörnina. Gallinn er sálfræðilegur: Brasilía hefur tilhneigingu til að bregðast á óvæntum tímapunktum. HM 2014 og 7-1 tapið gegn Þýskalandi er enn í minni margra — og síðan þá hafa þeir fallið í 8 liða úrslitum þrisvar. Stuðullinn er í kringum 6.00 og ég tel það vera réttmætt þó að sálfræðilegi þátturinn vekji spurningar.

England — Loksins tími?

Englendingar hafa beðið síðan 1966. Jude Bellingham, Bukayo Saka og Harry Kane mynda einhvern sterkasta árásarhóp á mótinu og liðið hefur komist í tvo úrslit á síðustu árum (EM 2020 og HM 2022 undanúrslit). Declan Rice og Kobbie Mainoo ráða miðjunni og Phil Foden getur ráðið úrslitum á góðum degi. Vandamálið hefur alltaf verið sálfræðilegt — England hefur sögu um að bregðast þegar mest á reynir, sérstaklega á vítaspyrnum. Gareth Southgate er farinn og nýr þjálfari hefur tekið við, sem gæti breytt hugarfarinu. Stuðullinn er í kringum 6.50 og ég tel það vera sanngjarnt — þeir hafa gæðin en ekki reynslu af sigri.

Argentína — Vernd titilsins

Verndandi heimsmeistarar með Lionel Messi í lokakapítula ferils hans. Messi er 38 ára og mun líklega ekki spila alla leiki, en tilvist hans á vellinum breytir öllu — bæði tæknilega og sálfræðilega. Liðið hefur sigrunarhugarfar eftir HM 2022 og Copa America 2024, þar sem þeir unnu bæði mót á sannfærandi hátt. Lautaro Martínez og Julián Álvarez geta borið ábyrgð á sókninni þegar Messi hvílir, og Emiliano Martínez er einn besti markverður heims á vítaspyrnum. Stuðullinn er í kringum 7.00 — ég tel það vera svolítið hátt fyrir verndandi meistara sem hefur sannað sig. Þeir eru undirverðsettir að mínu mati.

Aðrir uppáhaldskandídatar

Spánn með Lamine Yamal og Pedri er spennandi en vanreynt á heimsvettvangi — þeir eru mjög ungir og hafa ekki reynslu af þrýstingi í úrslitum. Þýskaland hefur alltaf tæknina og nýir leikmenn eins og Musiala og Wirtz lofar góðu, en þeir hafa ekki sannað sig á stórmótum nýlega eftir hörmulegt HM 2018 og 2022. Portúgal með Ronaldo er hættulegt en háð einum leikmanni sem er 41 árs. Holland kemst alltaf langt en vinnur aldrei — þeir hafa verið í þremur úrslitum og tapað öllum. Belgía er á síðustu mínútum „gullnu kynslóðarinnar“ og gæti haft síðustu stóru tækifærið.

Norrænu liðin: Noregur og Svíþjóð

Fyrir okkur Íslendinga eru norrænu liðin sérstaklega áhugaverð. Við komumst ekki á mótið sjálf — tapið gegn Úkraínu í nóvember 2025 sá um það og sár minningin um leikinn í Laugardalnum er enn ný — en við getum fylgst með nágrönnum okkar. Bæði Noregur og Svíþjóð komust á mótið og hafa raunhæfa möguleika á að komast úr riðlunum sínum. Þegar við Íslendingar erum ekki á mótinu styðjum við norrænu liðin og það er ekkert sem færir okkur meira ánægju en að sjá Norðmann eða Svía slá stóru liðin á óvart.

Noregur — Haaland og draumurinn

Noregur er á heimsmeistaramóti í fyrsta sinn síðan 1998. Þá var Tore André Flo aðalstjarnan og liðið náði ekki úr riðlinum. Núna er stjarna liðsins Erling Braut Haaland, einn besti framherji heims sem hefur skorað yfir 200 mörk fyrir Manchester City. Haaland skoraði 16 mörk í undankeppninni og ef Noregur á að ná langt á mótinu verður hann að halda áfram að skora. Martin Ødegaard hjá Arsenal er liðsforingi og færir sköpunargáfu í miðju sem enginn annar í norrænu liðunum getur jafnast við. Sander Berge, Antonio Nusa og Alexander Sørloth fylla aðrar stöður, þótt dýptin sé ekki jafn sterk og hjá stóru þjóðunum. Noregur er í riðli I með Frakkland, Senegal og Írak — erfiður riðill en ekki vonlaus. Ef Noregur sigrar Írak og fær jafntefli gegn Senegal, þá gætu þeir komist áfram sem besta 3. sætislið. Stuðullinn á Noreg að vinna mótið er í kringum 40.00 — ég tel það vera svolítið lágt miðað við hversu mikið liðið er háð Haaland og hversu erfið riðillinn er.

Svíþjóð — Reynslan og Isak

Svíþjóð er í riðli F með Holland, Japan og Túnis. Þetta er jafnari riðill en Noregur er í og Svíar hafa raunhæfa möguleika á 2. eða 3. sæti þar sem enginn er augljóst uppáhald. Alexander Isak er aðalstjarnan — hann hefur skorað yfir 20 mörk í síðustu tveimur tímabilum fyrir Newcastle og er á besta aldri ferils síns. Emil Forsberg er enn skapandi afl þó að hann sé að eldast, og Victor Nilsson Lindelöf færir reynslu í vörnina. Svíþjóð komst í 8 liða úrslit á HM 2018 og hefur sögu um að standa sig vel þegar væntingar eru lágar. Þeir spila án þrýstings og það getur verið kostur á stórmótum. Stuðullinn á Svíþjóð er í kringum 60.00 — ég tel þá vera undirverðsetta miðað við jafnvægi riðilsins og reynslu liðsins á stórmótum.

Öll liðin eftir riðlum: Ítarleg greining

Mig dreymdi eitt kvöld um riðladráttinn — já, ég hugsa of mikið um knattspyrnu. Í draumnum voru allir riðlar „dauðariðlar“ og enginn vissi hver myndi komast áfram. Staðreynd er reyndar sú að á HM 2026 eru riðlarnir óvenjulega jafnir. Með 48 liðum og 12 riðlum eru færri áberandi sterk lið í hverjum riðli en áður, sem þýðir fleiri óvæntar niðurstöður. Hér er ítarleg greining á hverjum riðli.

Riðill A: Mexíkó, Suður-Kórea, Suður-Afríka, Tékkland

Mexíkó er gestgjafi og ríkjandi afl í riðlinum. Þeir hafa komist úr riðlinum á síðustu sjö heimsmeistaramótum og þrýstingurinn frá 130 milljónum landsmanna er gríðarlegur. Raúl Jiménez og Hirving Lozano eru reyndir framherjarnir og nýir stjörnumenn eins og Santiago Giménez hafa bæst við. Suður-Kórea er alltaf hættulegt Asíulið — þeir komust í undanúrslit 2002 og hafa Son Heung-min sem getur breytt hverjum leik. Suður-Afríka er á heimsmeistaramóti í fyrsta sinn síðan 2010 þegar þeir voru gestgjafar og hafa endurheimt stolti í afrískri knattspyrnu. Tékkland hefur reynslu og skipulagða vörn undir stjórn Jaroslav Šilhavý en skortir framúrskarandi framherja til að komast langt.

Spá mín: Mexíkó í 1. sæti með þægilegu bili. Suður-Kórea í 2. sæti eftir harða baráttu við Suður-Afríku.

Riðill B: Kanada, Sviss, Katar, Bosnía og Hersegóvína

Kanada er gestgjafi og hefur batnað mikið síðustu ár. Alphonso Davies hjá Bayern München er einn hraðasti leikmaður heims og Jonathan David er áreiðanlegur markaskorari. Sviss er alltaf traust og skipulagt lið sem kemst yfirleitt úr riðlunum — þeir eru meistarar í að ná árangri án glæsileikaraðra. Granit Xhaka er leiðtoginn á miðjunni. Katar var verndandi gestgjafi HM 2022 en var frekar lélegt á eigin móti með engan sigur í riðlinum. Bosnía og Hersegóvína hefur Edin Džeko sem skorar enn mörk þrátt fyrir að vera yfir fertug, en liðið hefur aldrei komist úr riðli á HM og erfitt að sjá það gerast hér.

Spá mín: Kanada í 1. sæti með heima-áhætti. Sviss í 2. sæti með venjulegum áreiðanleika.

Riðill C: Brasilía, Marokkó, Haítí, Skotland

Brasilía er augljóst uppáhald og ætti að vinna riðilinn auðveldlega. Vinicius Jr, Rodrygo og Endrick mynda einhverja hættulegustu sókn á mótinu. Marokkó kom í undanúrslit á HM 2022 og vakti athygli alls heimsins — Achraf Hakimi, Yassine Bounou og sterk vörn gera þá enn hættuleg. Þeir ættu að vera öruggir um 2. sæti. Haítí er á heimsmeistaramóti í fyrsta sinn og verður gleðisprengja í riðlinum þrátt fyrir að sigur sé ólíklegur. Skotland hefur Steve Clarke sem þjálfara og er vel skipulagt en skortir markaskorara sem getur ráðið úrslitum — John McGinn er besti leikmaður þeirra en hann er ekki klassískur framherji.

Spá mín: Brasilía í 1. sæti án vandræða. Marokkó í 2. sæti með öruggu forgangur.

Riðill D: Bandaríkin, Paragvæ, Ástralía, Tyrkland

Bandaríkin eru gestgjafar og þrýstingurinn er gríðarlegur. Christian Pulisic og Giovanni Reyna eru stjörnurnar en liðið hefur ekki dýptina sem þarf til að vinna mót. Þeir hafa aldrei komist í 8 liða úrslit á HM og þurfa að brjóta þann pyrra heima. Paragvæ er gamalt herskálið sem hefur gengið vel á heimsmeistaramótum — þeir hafa komist í 8 liða úrslit þrisvar sinnum og vita hvernig á að keppa á hörðum mótum. Ástralía hefur alltaf harka og þrautseigju — þeir vinna sjaldnast fallega en þeir hætta aldrei. Tyrkland hefur mikla hæfileika með Arda Güler frá Real Madrid en er óstöðugt — þeir geta unnið hverjum sem er en tapað á sama hátt.

Spá mín: Bandaríkin í 1. sæti með heima-yfirburði. Paragvæ í 2. sæti með reynslunni.

Riðill E: Þýskaland, Curaçao, Fílabeinsströnd, Ekvador

Þýskaland er fjórfaldur heimsmeistari og ætti að ráða þessum riðli. Jamal Musiala og Florian Wirtz eru unga kynslóðin sem á að bera liðið til dýrðar — bæði eru innan við 23 ára og þegar heimsklassa. Fílabeinsströnd vann Afríkukeppnina 2023 og hefur sterkt lið með Sébastien Haller og Franck Kessié. Ekvador er alltaf erfiður andstæðingur í Suður-Ameríku en hefur ekki stjörnur á borð við önnur lið — Moisés Caicedo er besti leikmaður þeirra. Curaçao er á fyrsta heimsmeistaramóti sínu og verður fórnarlamb í þessum riðli þrátt fyrir að leikmenn reyni allt sem þeir geta.

Spá mín: Þýskaland í 1. sæti hreinlega. Fílabeinsströnd í 2. sæti með Afríkumeistara-reynslu.

Riðill F: Holland, Japan, Túnis, Svíþjóð

Þetta er jöfnusti riðillinn á mótinu og enginn ætti að vera öruggur um neitt. Holland er uppáhald en ekki með mikinn mun á andstæðingum. Virgil van Dijk og Frenkie de Jong eru stjörnurnar en liðið hefur sögu um að bregðast á mikilvægum augnablikum. Japan hefur batnað ótrúlega mikið og sigurinn gegn Þýskalandi og Spáni á HM 2022 sýndi hvað þeir geta — Takefusa Kubo og Ritsu Doan eru framúrskarandi leikmenn. Túnis er sterkasta Afríkulið í riðlinum og var nálægt því að komast úr riðlinum á HM 2022. Svíþjóð getur alltaf komið á óvart með Alexander Isak sem markaskorarann. Allir fjórir geta unnið hverjum sem er og allir geta tapað hverjum sem er.

Spá mín: Holland í 1. sæti — en ekki örugglega. Japan í 2. sæti ef þeir halda forminu frá 2022. Svíþjóð gæti stolið sæti.

Riðill G: Belgía, Egyptaland, Íran, Nýja-Sjáland

Belgía er með „gullnu kynslóðina“ sem er að eldast — Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku og Thibaut Courtois eru allir yfir þrítugt og þetta er líklega síðasta tækifæri þeirra til að vinna heimsmeistaramót. Þeir hafa komist í undanúrslit og 8 liða úrslit undanfarin ár en aldrei náð lengra. Egyptaland er með Mohamed Salah sem er enn einn besti leikmaður heims þrátt fyrir að vera 34 ára. Ef Salah er í formi er Egyptaland hættulegt. Íran er alltaf sterkt Asíulið og hefur sögu um að gera lífið erfitt fyrir stærri lið — þeir náðu jafntefli við Portúgal á HM 2018. Nýja-Sjáland er ánægt með að vera þarna og verður fórnarlamb riðilsins.

Spá mín: Belgía í 1. sæti ef De Bruyne er heilbrigður. Egyptaland í 2. sæti með Salah sem lykilmann.

Riðill H: Spánn, Grænhöfðaeyjar, Sádi-Arabía, Úrúgvæ

Spánn er með unga og spennandi hóp — Lamine Yamal er aðeins 18 ára og þegar einn besti leikmaður heims. Pedri, Gavi og Rodri mynda heila stjörnumiðju. Grænhöfðaeyjar eru á fyrsta heimsmeistaramóti sínu og þó að þeir verði ósigaðir, þá verður fögnuður þeirra einhver sá stærsti á mótinu. Sádi-Arabía sigraði Argentínu á HM 2022 í einum stærsta sigri í sögu heimsmeistaramóta — þeir eru aldrei auðvelt og vita hvernig á að koma á óvart. Úrúgvæ er tvöfaldur heimsmeistari en hefur ekki verið á sínu besta nýlega. Darwin Núñez og Federico Valverde eru stóru nöfnin en liðið þarf að sanna sig.

Spá mín: Spánn í 1. sæti með ungri orku. Úrúgvæ í 2. sæti ef þeir finna form.

Riðill I: Frakkland, Senegal, Írak, Noregur

Þessi riðill skiptir okkur Íslendinga mestu máli vegna Noregs. Frakkland er augljóst uppáhald með Mbappé, Griezmann og heimsklassa hóp á öllum stöðum. Didier Deschamps er enn þjálfari og hann veit hvernig á að sigra stórmót — einn sigur og tveir úrslit á síðustu þremur mótum talar sínu máli. Senegal er sterkt Afríkulið sem komst í 8 liða úrslit á HM 2022 og hefur Sadio Mané og Kalidou Koulibaly. Írak er á heimsmeistaramóti í fyrsta sinn síðan 1986 og hefur sterkan heima-áhanga í Bandaríkjunum þar sem stór íraksk samfélög eru til staðar — leikirnir þeirra verða nánast heimaleikar. Noregur er með Erling Haaland sem getur skorað gegn hverjum sem er, en liðið er háð honum og Martin Ødegaard.

Spá mín: Frakkland í 1. sæti hreinlega. Noregur í 2. sæti ef Haaland er í formi — annars Senegal.

Riðill J: Argentína, Alsír, Austurríki, Jórdanía

Argentína er verndandi heimsmeistari og ætti að ráða þessum riðli. Lionel Messi er 38 ára og mun líklega ekki spila alla leiki, en tilvist hans á vellinum breytir öllu. Lautaro Martínez og Julián Álvarez bera ábyrgð á sókninni þegar Messi hvílir. Alsír er sterkt Afríkulið sem vann Afríkukeppnina 2019 undir stjórn Djamel Belmadi — þeir hafa skipulag og aga. Austurríki hefur David Alaba sem er heimsklassa leikmaður en hann hefur verið meiðslahræddur undanfarin ár. Jórdanía komst á heimsmeistaramót í fyrsta sinn og hefur ekkert að tapa — þeir munu spila frjálst og geta komið á óvart.

Spá mín: Argentína í 1. sæti með verndandi-meistara-vald. Alsír í 2. sæti með Afrísku gæðin.

Riðill K: Portúgal, Kongó DR, Úsbekistan, Kólumbía

Portúgal er með Cristiano Ronaldo í sínum sjöunda heimsmeistaramóti — heimsmet sem enginn mun líklega brjóta. Hann er 41 árs en enn markaskorari og nærvera hans á vellinum gefur liðinu trú. Bruno Fernandes, Bernardo Silva og Rafael Leão eru líka heimsklassa leikmenn. Kólumbía er sterkt Suður-Ameríkulið með James Rodríguez sem er enn skapandi afl þrátt fyrir að vera yfir þrítugt, og Luis Díaz hjá Liverpool sem er einn besti vængur heims. Kongó DR er á fyrsta heimsmeistaramóti sínu og hefur Chancel Mbemba sem stjarnu varnarinnar. Úsbekistan er líka á frumraun og hefur Eldor Shomurodov sem besta leikmann.

Spá mín: Portúgal í 1. sæti með Ronaldo-töfrana. Kólumbía í 2. sæti með Díaz í broddi fylkingar.

Riðill L: England, Króatía, Gana, Panama

England er uppáhald með Jude Bellingham, Bukayo Saka og Harry Kane — þeir hafa nú þegar komist í tvo úrslit (EM 2020 og HM 2022 undanúrslit gegn Frakklandi var nálægt) og vilja loksins vinna mót. Króatía er aldrei auðvelt lið á stórmótum — Luka Modrić er 40 ára en enn heimsklassa miðjumaður og liðið hefur komist í úrslit 2018 og undanúrslit 2022. Gana hefur alltaf hraða og líkamlegan styrk og leikmenn sem spila í evrópsku deildunum. Panama er á sínu þriðja heimsmeistaramóti í röð og hefur reynslu og þrautseigju þó að gæði liðsins séu takmörkuð.

Spá mín: England í 1. sæti með bestu sóknarleikmanninn. Króatía í 2. sæti með Modrić sem leiðtoga.

Frumraun á heimsmeistaramóti: Sögurnar að baki

Það er eitthvað magískt við að horfa á lið keppa á sínu fyrsta heimsmeistaramóti. Ég man eftir Íslandi á EM 2016 — hvernig allt landið stóð saman og hvernig leikurinn gegn Englandi varð eitt stærsta augnablik íslenskrar íþróttasögu. Á HM 2026 fá fimm lið þessa upplifun í fyrsta sinn. Sögurnar þeirra eru jafn fjölbreyttar og löndin sjálf.

Grænhöfðaeyjar — Eyjan sem sigraði líkurnar

Grænhöfðaeyjar eru með færri en 600.000 íbúa — svipað og Ísland. Þetta er eitt minnsta land sem hefur nokkurn tíma komist á heimsmeistaramót karla. Þau eru í riðli H með Spáni, Sádi-Arabíu og Úrúgvæ — erfitt verkefni en þau hafa ekkert að tapa. Leikmenn þeirra spila í Portúgal og öðrum evrópskum deildum vegna sögulegra tengsla við Portúgal. Garry Rodrigues og Ryan Mendes eru stjörnurnar sem leiða liðið. Að komast á heimsmeistaramót er stærsti íþróttaárangur í sögu landsins og þjóðin mun fylgjast með hverjum einasta leik af ótrúlegri spennu.

Haítí — Draumurinn mitt í hörmungunum

Haítí er í riðli C með Brasilíu, Marokkó og Skotlandi. Landið hefur gengið í gegnum miklar þrautir undanfarin ár — jarðskjálftinn 2010 drap hundruð þúsunda, stjórnmálaóstöðugleiki hefur hrjáð landið og efnahagskreppan er djúp. Knattspyrna er ein fáa gleði fólksins og leikmenn landsliðsins eru þjóðarhetjur. Franck Étienne er þjálfarinn sem leiddi liðið á mótið og margir leikmenn spila í MLS og frönsku lígum. Leikurinn gegn Brasilíu verður líklega stærsti atburður í sögu haískrar knattspyrnu — og þjóðin mun horfa á í beinni út um allan heim.

Curaçao — Karabíska eyjagullið

Curaçao er lítil karabísk eyja sem tilheyrir Hollandi en hefur sjálfstætt landsliðið í knattspyrnu. Margar stjörnur þeirra eru hollensku ættar en völdu að spila fyrir Curaçao af þjóðernisstolti og ástríðu. Cuco Martina og Juninho Bacuna eru þekktir leikmenn sem hafa spilað í evrópskum deildum. Þeir eru í riðli E með Þýskalandi, Fílabeinsströnd og Ekvador — erfitt verkefni en eyjabúar munu slá okkur öll í stuðning. Leikurinn gegn Þýskalandi verður stærsti atburður í sögu eyjunnar og ef þeir ná einu stigi verður það fagnaður sem heyrst um alla Karabíuhafið.

Kongó DR — Hundrað milljónir draumar

Lýðræðislega lýðveldið Kongó hefur um 100 milljónir íbúa og ótrúlegan hæfileika í knattspyrnu — en hefur aldrei áður getað sameinað þá á heimsvettvangi. Landið hefur fimm sinnum unnið Afríkukeppnina en heimsmeistaramót hefur alltaf verið utan seilingar. Nú er draumurinn orðinn að veruleika. Þeir eru í riðli K með Portúgal, Kólumbíu og Úsbekistan. Chancel Mbemba hjá Marseille er stjarna varnarinnar og margir aðrir spila í sterkustu evrópsku deildunum. Þegar þeir ganga á völlinn í fyrsta leik sínum verða milljónir Kongóbúa að horfa — þetta er ekki bara knattspyrna, þetta er þjóðareining.

Úsbekistan — Mið-Asíudraumurinn

Úsbekistan er sterkasta Mið-Asíulandið í knattspyrnu og hefur lengi verið nálægt að komast á heimsmeistaramót. Þeir töpuðu í undanúrslitum Asíu-úrslita margsinnis og eftirsókn þeirra eftir HM-þátttöku hefur verið löng og erfið. Núna er draumurinn loksins orðinn að veruleika. Þeir eru í riðli K með Portúgal, Kólumbíu og Kongó DR. Eldor Shomurodov hjá Roma er þekktasti leikmaðurinn og einn besti framherji Asíu. Abbosbek Fayzullaev er ungt afrek sem vakti mikla athygli í undankeppninni. Úsbekistan á ríka knattspyrnu sögu þrátt fyrir að vera ókunnugt mörgum og HM 2026 verður vettvangur til að sýna heiminum hvað þeir geta.

Stuðlayfirlit: Hverjir eru uppáhöldin og hvar er gildið?

Þegar ég var yngri hélt ég að stuðlar væru bara tölur sem bókmakerar björtuðu til. Núna veit ég að þeir segja sögu — sögu um væntingar, líkur og markaðsmat. Hér eru stuðlar á tíu líklegust liðin til að vinna heimsmeistaramótið samkvæmt helstu bókmökerum í apríl 2026 og greining mín á hvort þeir séu sanngjarnir.

Lið	Stuðull	Líkur	Mat mitt
Frakkland	5.50	18%	Sanngjarnt
Brasilía	6.00	17%	Sanngjarnt
England	6.50	15%	Sanngjarnt
Argentína	7.00	14%	Undirverðsett
Spánn	8.00	13%	Yfirverðsett
Þýskaland	10.00	10%	Sanngjarnt
Portúgal	12.00	8%	Sanngjarnt
Holland	12.00	8%	Yfirverðsett
Belgía	15.00	7%	Sanngjarnt
Króatía	25.00	4%	Undirverðsett

Athugið að þessar líkur samtals fara yfir 100% — það er vegna þess að bókmakerar taka sín hlut (margin). Ef þú vilt finna value bets, þá þarftu að bera saman þínar eigin líkur við þessar tölur og veðja þar sem þú telur stuðulinn vera of háan miðað við raunverulegar líkur.

Noregur er í kringum 40.00 og Svíþjóð í kringum 60.00. Þetta gefur þeim um 2-3% líkur samkvæmt bókmökerum. Ég tel að þetta sé sanngjarnt fyrir Noreg miðað við erfiðleika riðilsins en svolítið lágt fyrir Svíþjóð miðað við jafnari riðilinn sem þeir eru í. Ef þú vilt lesa meira um veðmál á HM 2026 og hvernig á að nýta stuðla, þá hef ég skrifað sérstaka grein um það.

Það sem ég lit mest á eru verðmætisveðmál (value bets). Argentína á stuðlinum 7.00 virðist vera undirverðsett fyrir verndandi meistara með sigrunarhugarfar. Króatía á 25.00 er líka áhugaverð kostur þar sem þeir hafa komist í úrslit og undanúrslit á síðustu tveimur mótum. Holland á 12.00 finnst mér hins vegar yfirverðsett — þeir hafa aldrei unnið heimsmeistaramót og söguleg dæmi sýna að þeir bregðast þegar mest á reynir.

Stærsta mót sögunnar

48 lið, 6 heimsálfur, 104 leikir, ótal sögur. Heimsmeistaramótið 2026 verður stærsta knattspyrnumót sögunnar og liðin sem taka þátt endurspegla þá stækkun. Frá Frakkland til Haítí, frá Argentínu til Curaçao, allir hafa sögu til að segja og draum til að rætast.

Fyrir okkur Íslendinga er Noregur og Svíþjóð þau lið sem við munum fylgjast mest með. Noregur er í erfiðum riðli með Frakklandi en Haaland getur skorað gegn hverjum sem er. Svíþjóð er í jafnari riðli og hefur reynslu frá fyrri mótum. Báðir hafa raunhæfa möguleika á að komast úr riðlunum og kannski lengra ef stjörnurnar raðast rétt.

Þetta yfirlit verður uppfært eftir því sem mótinu vindur fram. Meiðsli, form og óvæntar niðurstöður munu breyta myndinni. En grunnurinn er hér — þú veist núna hverjir keppa, hvar þeir eru og hvað þeir geta gert. Frá 11. júní til 19. júlí mun heimurinn horfa á Norður-Ameríku og við munum horfa með. Njóttu mótsins.