Riðill C HM 2026: Brasilía, Marokkó, Haítí, Skotland

Fimm heimsmeistaratitlar. Þetta er arfleifð Brasilíu og ástæðan fyrir því að allur heimurinn fylgist með þeim hvert sinn sem þeir stíga á völlinn. En í riðli C mætir Brasilía liðum sem hafa ekkert að tapa – Marokkó sem náði á undanúrslit 2022, Haítí sem er að spila á sínu fyrsta HM, og Skotland sem hefur ekki komist úr riðli síðan 1958. Þetta er riðill þar sem sagan mætir nútímanum og draumarnir mæta raunveruleikanum.

Ég hef greint þennan riðil sérstaklega vel vegna þess að hann inniheldur bæði stærsta uppáhaldið og einn áhugaverðasta undirdoginn. Brasilía ætti að vinna riðilinn – en Marokkó sýndi árið 2022 að afrísk lið geta sigrað hvern sem er. Skotland hefur leikmenn í bestu deildum heims en hefur aldrei náð að sameina hæfileikana á HM. Og Haítí? Þeir eru að skrifa sína eigin sögu.

Brasilía: Leit að sjötta titlinum

Tuttugu og fjögur ár hafa liðið síðan Brasilía lyfti HM-bikaranum. Fyrir þjóð sem lítur á sig sem konunga knattspyrnunnar er þetta óásættanlegt. Ég talaði við brasilískan blaðamann fyrir nokkrum mánuðum og hann sagði: „Við viljum ekki bara vinna – við þurfum að vinna.“ Þessi þrýstingur er bæði styrkur og veikleiki. Hann knýr leikmennina áfram en getur líka lamað þá þegar á reynir.

Vinicius Junior er stjarna liðsins og einn af þremur bestu leikmönnum heims. Hann er óstöðvandi í einvígi, skorar stór mörk og hefur persónuleika sem dregur athygli. En Brasilía er meira en einn maður. Rodrygo bætir skapandi krafti, Raphinha er ótrúlegur á hægri kant, og Endrick – aðeins 19 ára – er framtíðin sem er þegar komin. Á miðjunni er Bruno Guimarães orðinn óumdeilanlegur liðsmaður sem tengir vörnina við sóknina.

Stuðullinn á Brasilíu til að vinna riðilinn er um 1.25, sem er lægsti stuðullinn í öllum riðlunum. Ég tel þetta vera rétt – þeir ættu að sigra alla þrjá leikina og gera það með nokkurra marka mun. Veikleiki þeirra er miðvörnin sem hefur ekki verið óbilandi undanfarin ár, en þjálfarinn Dorival Júnior hefur unnið að því að styrkja hana. Ég spái því að Brasilía vinni riðilinn með 9 stigum og minnst 8 marka mun.

Þegar ég skoða sögu Brasilíu á HM sé ég lið sem hefur aldrei tapað leik í riðlakeppni síðan 1966. Þetta er ótrúleg staðreynd sem sýnir hversu alvarlegir þeir taka riðlakeppnina. Þeir vita að hvert mark og hvert stig skiptir máli fyrir útdráttinn síðar, og þeir spila í samræmi við það. Gegn Haítí og Skotlandi munu þeir líklega hvíla nokkra leikmenn í seinni hálfleik ef þeir eru komnir með góða forystu, en gegn Marokkó verður fullt álag frá fyrstu mínútu.

Marokkó: Afrískur kraftur eftir 2022

Ég sat í sjónvarpsstofunni og horfði á Marokkó sigra Portúgal í árfjórðungsúrslitum 2022. Þegar Youssef En-Nesyri skoraði markið og marokkóskir leikmenn föðmuðu mæður sínar á vellinum vissi ég að eitthvað sögulegt var að gerast. Þeir urðu fyrsta afríska liðið til að komast á undanúrslit HM og sýndu heiminum að afrísk knattspyrna er komin til að vera.

Walid Regragui er enn þjálfari og hefur haldið kjarna liðsins saman. Achraf Hakimi er einn besti hægri bakvörður heims og býr yfir ótrúlegum hraða og tækni. Sofyan Amrabat á miðjunni er vinnuvél sem vinnur hverja deilu. Hakim Ziyech er skapandi kraftur sem getur leyst leiki með einni sendingu. Og Youssef En-Nesyri fremst hefur reynslu af stórum augnablikum.

Marokkó hefur stuðul um 3.50 til að vinna riðilinn, sem ég tel vera of hátt. Þeir eru miklu betri en þessi stuðull gefur til kynna og gætu alveg keppt við Brasilíu um fyrsta sætið. Í raun er eini raunhæfi möguleikinn að Brasilía vinni riðilinn, en Marokkó ætti að tryggja sér annað sætið án mikillar baráttu. Stuðullinn á þá til að komast úr riðlinum er um 1.40, sem er réttara mat á getu þeirra.

Það sem gerir Marokkó hættulega er að þeir hafa ekkert að tapa. Þeir sýndu sig á síðasta HM og vita að þeir geta keppt við bestu liðin. Þessi sjálfsöryggi er mikils virði þegar á reynir. Gegn Brasilíu munu þeir líklega spila varfærnislega og reyna að halda jafntefli, en gegn Haítí og Skotlandi munu þeir sækja og sýna sóknarleik sinn. Ég spái því að þeir fái 6 stig og komist áfram í öðru sæti.

Skotland: Þjóðin sem bíður

Árið 1998 var ég ungur strákur sem horfði á Skotland spila á HM í Frakklandi. Þeir töpuðu Brasilíu í opnunarleiknum og komust ekki úr riðlinum. Síðan þá hafa þeir ekki spilað á HM – 28 ára bið sem hefur verið sársaukafull fyrir skoskan fótbolta. Nú eru þeir aftur komnir og vilja sýna að þeir eiga heima á þessum vettvangi.

Andrew Robertson er kapteininn og einn besti vinstri bakvörður heims. Hann spilar með Liverpool og hefur unnið alla titla sem völ er á í félagaknattspyrnu. John McGinn er hjarta liðsins á miðjunni og Billy Gilmour bætir tæknilegum gæðum. Scott McTominay hefur breytt sér í markaskorara og er orðinn lykilmaður í sókninni. Þetta er lið með gæði – en þeir hafa aldrei sýnt þau saman á HM.

Stuðullinn á Skotland til að komast úr riðlinum er um 4.00, sem ég tel vera rétt. Þeir geta sigrað Haítí og kannski náð óavgjörðum á móti Marokkó, en Brasilía verður of sterk. Ef þeir fá 4 stig gætu þeir lent í baráttu um bestu þriðja sætin, en það þarf líka góðan markamun. Ég spái því að þeir endi í þriðja sæti með 4 stig – sigur á Haítí, jafntefli við Marokkó og tap gegn Brasilíu.

Veikleiki Skotlands er markverðir og stöðugleiki. Þeir geta spilað frábæran leik og síðan alveg lamast í þeim næsta. Þetta var vandamálið á Evrópumótinu 2024 þar sem þeir byrjuðu vel en enduðu í vonbrigðum. Á HM, þar sem þrýstingur er enn meiri, þarf liðið að sýna þroska og ró sem það hefur ekki alltaf sýnt. Steve Clarke er reynslumikill þjálfari sem þekkir vandamálið – spurningin er hvort hann geti leyst það.

Haítí: Söguleg frumraun

Þegar Haítí vann Jamaíku í playoffinu og tryggði sér sæti á HM 2026, grét ég. Ekki vegna þess að ég hef sérstök tengsl við Haítí, heldur vegna þess að ég veit hvað þetta þýðir fyrir fólkið þar. Þetta er þjóð sem hefur þolað náttúruhamfarir, pólitískan óstöðugleika og efnahagserfiðleika – og samt heldur fótboltadraumurinn áfram. Þetta er fyrsta HM Haítí og þeir ætla að njóta hverrar sekúndu.

Duckensley Derival er lykilmaðurinn og hefur verið stöðugur markaskorari í CONCACAF undankeppninni. Duckens Nazon bætir reynslu og leikstjórn, og Steeven Saba er ógnvekjandi miðvörður sem gefur liðinu festu. Þjálfarinn Romain Monfils hefur byggt lið sem treystir á vinnuafl og liðsheild frekar en einstaklingsleikni. Þeir vita að þeir eru undirdogar – og þeir samþykkja það.

Stuðullinn á Haítí til að komast úr riðlinum er um 15.00, sem endurspeglar gífurlegan mun á getu þeirra og annarra liða. Ég er sammála þessu – þeir munu líklega tapa öllum þremur leikjum og vera síðastir í riðlinum. En það þýðir ekki að þeir fái ekkert út úr þessu. Ef þeir skora mark á móti Brasilíu verður það ógleymanlegt augnablik fyrir haítískan fótbolta. Ef þeir halda með Skotlandi og tapa aðeins 0-1 er það sigur í sjálfu sér.

Það sem ég hef lært af að fylgjast með undirdogum á HM er að þeir geta alltaf komið á óvart. Haítí mun ekki komast úr riðlinum, en þeir geta gert andstæðingunum erfitt fyrir. Ef þeir fá eitt mark eða einn punkt verður það tölfræði sem þeir muna að eilífu. Fyrir íslenska aðdáendur sem þekkja hvað það þýðir að vera lítil þjóð á stórmóti, verður Haítí lið sem auðvelt er að styðja í anda.

Dagskrá riðilsins

Riðill C spilar alla sína leiki í Bandaríkjunum, með áherslu á vestanverð. SoFi Stadium í Los Angeles tekur á móti tveimur leikjum og er einn glæsilegasti völlur á mótinu. Fyrir íslenska áhorfendur þýðir þetta seint kvöld eða nótt, en leikir Brasilíu eru alltaf þess virði.

Dagsetning	Leikur	Staður	Tími á Íslandi
13. júní	Brasilía – Haítí	SoFi Stadium, Los Angeles	02:00
13. júní	Marokkó – Skotland	Levi’s Stadium, San Francisco	23:00
18. júní	Brasilía – Skotland	Hard Rock Stadium, Miami	00:00
18. júní	Haítí – Marokkó	NRG Stadium, Houston	21:00
22. júní	Skotland – Haítí	Levi’s Stadium, San Francisco	00:00
22. júní	Marokkó – Brasilía	SoFi Stadium, Los Angeles	00:00

Lykilleikurinn er Marokkó gegn Brasilíu í síðustu umferð. Ef Brasilía hefur þegar tryggt sig gætu þeir hvílt leikmenn, sem gefur Marokkó tækifæri til að vinna og bæta markamuninn. En Brasilía spilar aldrei til að tapa – þeir vilja vinna hvern leik og sýna yfirburði. Ég áætla að þetta verði jafnari leikur en margir halda, kannski 2-1 eða 1-1.

Stuðlar og spá

Riðill C er einn skýrasti riðillinn hvað varðar eftirvæntara. Brasilía er gífurlegt uppáhald og Marokkó er skýrt annað val. Spurningin er hvort Skotland geti náð þriðja sætinu og kannski lent í baráttu um bestu þriðja sætin.

Lið	Vinna riðilinn	Komast úr riðli	Komast ekki úr
Brasilía	1.25	1.05	12.00
Marokkó	3.50	1.40	2.80
Skotland	9.00	4.00	1.22
Haítí	50.00	15.00	1.02

Mín spá er að Brasilía vinnur riðilinn með 9 stigum, Marokkó fær 6 stig í öðru sæti, Skotland fær 4 stig í þriðja sæti og Haítí endar með 0 stig. Markamunur Brasilíu verður líklega +10 eða meira, sem tryggir þeim góða stöðu í útdrætti. Marokkó mun hafa +3 eða +4 sem er líka gott. Skotland þarf að vinna Haítí með nokkurra marka mun til að hafa möguleika á að vera besta þriðja sæti. Þetta er riðill þar sem toppliðin eru skýr og baráttan um þriðja sætið verður lykillinn.

Fyrir veðmálagesti er riðill C ekki sá áhugaverðasti vegna þess að úrslitin eru frekar fyrirsjáanleg. Ef þú vilt verðmæti, skoðaðu markaskorun Brasilíu – þeir munu líklega skora mörg mörk og stuðlarnir á háa markaskorun eru oft góðir. Annars er Marokkó á 3.50 til að vinna riðilinn áhugavert ef þú trúir á óvænt – en ég mæli ekki með því nema þú sért tilbúinn að tapa.

Þegar ég skoða leiki riðilsins sérstaklega, sé ég nokkur áhugaverð veðmál. Brasilía gegn Haítí ætti að enda með mörgum mörkum – ég áætla 4-0 eða 5-0 fyrir Brasilíu. Marokkó gegn Skotland verður þéttari leikur, líklega 1-0 eða 2-1 fyrir Marokkó. Og síðasti leikurinn, Marokkó gegn Brasilíu, verður lykilleikur sem ræður markamuni beggja liða. Ef þú vilt veðja á markaskorun, er Brasilía gegn Haítí besti kosturinn þar sem yfir 3.5 mörk ætti að vera öruggur.

Eitt sem margir taka ekki tillit til er hvernig riðill C hefur áhrif á útdráttinn. Sigurvegandi riðils C mætir líklega öðru sætis liði úr riðli með veikari lið. Þetta þýðir að Brasilía gæti fengið tiltölulega auðveldan leik í 16-liða úrslitum ef þeir vinna riðilinn. Fyrir Marokkó í öðru sæti gætu hlutirnir verið erfiðari – þeir gætu lent á móti sterkara liði. Þess vegna skiptir fyrsta sætið máli, og Marokkó mun reyna að vinna síðasta leikinn gegn Brasilíu ef þeir geta.

Riðill C er einnig áhugaverður vegna menningarlegs samhengis. Brasilía er táknmynd sígildrar knattspyrnu með jogo bonito stílnum. Marokkó er framtíð afrískrar knattspyrnu eftir sögulega frammistöðu 2022. Skotland er evrópsk hefð sem þráir endurkomu. Og Haítí er draumur um að sýna heiminum hvað lítil þjóð getur gert. Þessar sögur mætast á vellinum og gera riðilinn spennandi að fylgjast með, jafnvel þótt úrslitin séu nokkuð fyrirsjáanleg. Fyrir íslenska áhorfendur sem kunna að meta sögur undirdoga er Haítí lið sem er auðvelt að styðja, og leikur þeirra gegn Brasilíu verður ógleymanlegt augnablik.